Os jovens atletas Paulo Henrique, de 12 anos, e Enzo Lopes, de 13, ambos de Taquara, iniciaram uma nova etapa de suas trajetórias no futebol. Os dois passaram a integrar as categorias de base do Esporte Clube Bahia, em Salvador. Eles chegaram à capital baiana no dia 21 de agosto e se apresentaram ao clube na segunda-feira (24).
A relação dos dois com o futebol começou ainda na infância. Segundo os atletas, Paulo Henrique tinha quatro anos e Enzo cinco quando começaram a jogar na escola, durante as aulas de educação física e na equipe escolar. Após conhecerem escolinhas de futebol da cidade por indicação de colegas, passaram a praticar o esporte de forma mais regular.
Enzo ingressou nas categorias de base do Grêmio aos oito anos e permaneceu no clube durante quatro anos, período em que participou de competições no Rio Grande do Sul e em estados como Goiás, Paraná e Santa Catarina, além de uma experiência na Argentina. Em 2025, defendeu o São José e foi goleador do Campeonato Gaúcho Sub-12. Em maio deste ano, chegou ao Novo Hamburgo, onde teve uma breve passagem antes de se apresentar ao Bahia.
Paulo Henrique entrou na base do Grêmio aos sete anos, inicialmente na categoria Sub-8, já que, conforme relatado pela família, naquele período não havia uma equipe Sub-7. Permaneceu por cerca de quatro anos e meio no clube e participou de competições no Rio Grande do Sul, Paraná e Santa Catarina. No final de 2025, passou a integrar o Novo Hamburgo.
De acordo com a família, Enzo já vinha sendo monitorado pelo Bahia e, em julho deste ano, viajou a Salvador para conhecer o clube. Paulo Henrique, por sua vez, também despertava o interesse de outro clube. A família afirma que considerou o projeto e a estrutura oferecidos pelo Bahia, além da possibilidade de permanecer reunida em Salvador, para decidir pela ida dos dois atletas.
“Ficamos muito felizes, sempre trabalhamos e focamos nisso”, relataram os meninos sobre a oportunidade. No Bahia, Enzo integra a categoria Sub-13 e atua como atacante, enquanto Paulo Henrique está no Sub-12, como meia-atacante.
A rotina em Salvador começa cedo. Conforme os jovens, por volta das 6h eles embarcam no ônibus disponibilizado pelo clube para os treinamentos no Centro de Treinamento Evaristo de Macedo, em Dias d’Ávila. Às 11h, seguem para a escola, onde almoçam e estudam durante a tarde. O retorno para casa ocorre por volta das 18h.
Para os atletas, realizar a mudança juntos facilita a adaptação. Eles destacam, porém, que deixar Taquara representa um desafio pela distância de familiares, amigos e da comunidade religiosa que frequentavam. “Sabíamos que ia chegar um momento em que precisaríamos seguir para voos mais altos”, afirmaram.
Entre os objetivos para o futuro, Paulo Henrique e Enzo citam a conquista de títulos pelo Bahia, a estreia no futebol profissional e a oportunidade de defender a Seleção Brasileira. Os dois também destacam a importância de representar Taquara durante esta nova etapa.
Os pais dos atletas, Monike Graeff de Oliveira e Rodrigo Oliveira Lopes, afirmam que a mudança exigiu uma rápida reorganização familiar. Segundo eles, já havia uma preparação para a possibilidade de os jovens precisarem deixar Taquara em algum momento, mas todo o processo entre a definição e a chegada a Salvador ocorreu em menos de 40 dias.
“Ficamos muito felizes. Nós sabemos do nosso esforço e dedicação nesses seis anos em que eles seguem e trilham o caminho do futebol. Sabíamos que ia chegar esse momento, já vínhamos nos preparando, mas nunca é fácil”, relatam Monike e Rodrigo. A família afirma que fará o necessário para apoiar Paulo Henrique e Enzo durante a nova etapa em Salvador.