Street View: explore, vale a pena

Como bem noticiou o Panorama na edição do último dia 24, há poucas semanas o Google Street View começou a divulgar as imagens da região do Paranhana. Essa aplicação, gratuita e facilmente acessível pela internet, mostra imagens ao nível do detalhe de ruas, construções e também regiões com belezas naturais ou inóspitas, tais como os rios no meio da floresta amazônica e o polo Sul. O que torna tudo muito interessante é que as imagens são totalmente panorâmicas, e o software permite a sensação de se estar caminhando no local.
A Google trabalha nesse gigantesco processo fotográfico desde 2007. No Brasil, o projeto teve início em 2009. Aqui no Paranhana, as imagens foram obtidas pelo já famoso “Carro do Google” em outubro de 2011. Eu fico imaginando alguém ter uma ideia fantástica dessas (“ei, que tal fotografarmos todas as ruas e prédios e casas do mundo e disponibilizarmos tudo em nosso site?!”), depois, fico imaginando alguém topar a ideia, e a partir daí a quantidade de pessoas que tiveram que planejar cada detalhe técnico e logístico da empreitada.
As imagens são obtidas por nove câmeras colocadas no topo do Carro do Google, que passeia vagarosamente por todas as ruas das cidades. A localização exata de cada foto é identificada automaticamente pelo GPS integrado ao software que controla o sistema. Os veículos também contam com dispositivos de laser que medem as dimensões dos ambientes, o que permite ao software criar a sensação de profundidade dos ambientes. Para conseguir fotografar áreas de pedestres, como parques e calçadões, o Google inventou o Trike (nome dado pela própria empresa), que é um triciclo a pedal onde é instalada a mesma tecnologia dos carros. E tem mais: o Snowmobile. Nele é possível capturar imagens de estações de esqui, montanhas e estradas com neve. O resultado é impressionante, é possível passear por montanhas como se estivesse usando um par de esquis.
Mas pensa que obter as fotografias é a empreitada mais difícil? Pois no mínimo tão complexo quanto, é a tarefa de disponibilizar essas fotografias todas. Imagine a quantidade de memória para o armazenamento dessas bilhões de imagens, todos os softwares e algoritmos que permitem a localização exata e a junção de todas as fotos para que possamos ter a sensação de estarmos caminhando nas ruas. Os programadores do Google fazem milagres!
Nos últimos dias, encontrei as casas e ruas das nossas cidades, e até pessoas que conheço foram registradas pelas fotos do Street View (não se preocupe, o Google é cuidadoso, os softwares automaticamente reconhecem e apagam as partes das imagens onde rostos ou placas de veículos aparecem). Agora mesmo, acabei de dar uma passeada por Riozinho, vi as pessoas tomando banho nas cachoeiras, fantástico.
Vá lá, experimente: entre em http://maps.google.com e encontre o local desejado. Feito isso, basta arrastar o boneco amarelo para o mapa. Bons passeios!